正月十八，粤西民俗“打蘸”
【正月十八，回乡“打照”】□ 张勇进
天还蒙蒙亮，村子便醒了；不是寻常的醒，是那种从地底里往外冒着的、热蓬蓬的醒。锣鼓声远远地传过来，闷闷的，又沉沉的，一下一下，敲在人的心坎上。我携妻并着她的小黄车，沿着那条走了不知多少回的土路，慢慢往村里行进。路边是些新修的小楼，贴着白晃晃的瓷砖，在清晨的光里有些晃眼。可我的眼睛，却总往那些老旧的、颓圮的泥砖墙上溜，仿佛要从那剥落的灰皮里，看出些旧日的影子来。
今日是正月十八，犁头沙村一年一度的“打照”日子。这“打照”二字，乡音里说来，自有一种古朴的力道，仿佛是人与神，生者与逝者，打个照面，互道一声安好。在外头的人，不论是在衙门里当差的，还是生意场上奔波的，到了这一日，都得想方设法地回来。原村私塾门前便聚满了人，有西装革履的，也有布衣布鞋的，见了面，递一根烟，用家乡话问候几句，神情里便都透出一种共同的、虔诚的等待来。
展开剩余80%龙神庙前的小广场，早已是人声鼎沸了。最惹眼的，是那一排排、一列列，密密匝匝的供桌。上头不供别的，只供着一只只煮得金黄油亮的肥鸡。那鸡昂着头，嘴衔着一朵红纸花，眼睛是用黑豆点上的，炯炯的，仿佛也通着神性。这“千鸡祈福”的场面，一年一度，确是壮观。烟雾缭绕里，鞭炮炸开的红纸屑，像一阵阵急雨，噼里啪啦地落下来，铺了满地。锣鼓声，鞭炮声，人的喧哗声，混在一处，沸反盈天。人的脸，都在这响声里，被香火映得红彤彤的，眼睛里也燃着一点光。
这便是“做社”了。男人们忙着抬出整只的猪，一刀刀分了，各家各户都能领到一份“社肉”。女人们则聚在一处，递碗递筷，笑骂着，招呼着自家的孩子。这肉，是敬过神的，吃下去，便有了庇佑，一年到头，无病无灾。我们也领了一份，热腾腾的，用荷叶托着。妻轻轻拉我一下，指着人群里一个佝偻的背影：“那不是良哥？”我点点头，心里忽地有些暖，又有些酸。堂兄正忙着张罗，一回头看见我们，脸上便绽开一个笑，急急地迎过来，一把攥住我的手，也不多说，只道：“回来了，好，好！走，家去吃饭！”
他的“家”，便是我的“家”了。我在村里，是没有自己的屋的。
饭桌就摆在堂兄家的院子里，几张条凳，一圈本家兄弟。桌上是大碗的肉，大杯的米酒，堂弟在广州务工的儿子在忙前忙后。我想起自己十七岁那年，头一回跟父亲回来认家门。那时父亲便是指着堂兄和堂弟，对我说：“这是你大哥知弟弟。”三代的血亲，便在这称呼里，重新续上了。
饭后，我独自踱到村后，去看那间老屋。它比记忆中更矮了，更小了。六七十平米的泥砖瓦房，像一位风烛残年的老人，沉默地蹲在那里。墙根处，海沙和泥巴的痕迹，在雨水长年的冲刷下，显出斑驳的纹理。当年还是中共交通站长的奶奶，就是挑了这担海沙，一把泥一把汗地，垒起了这间屋。也垒起了那段过往。老屋的门紧锁着，门楣上方的墙，裂开一道细长的缝，像一道深深的皱纹。我站在门前，并不进去，只是看着。
我心里，又浮起父亲的话来。父亲早年参加革命，离家很早，解放后也一直在外地工作。他对这村子，是亏欠的，也是克制的。记得前些年，我也曾动过心思，想申请块地，回乡建个小楼，日后叶落归根也好。话才出口，父亲便沉默了半晌，最后只沉沉地说了一句：“不能回村里跟老百姓争地争利益。”这话，像一颗钉子，牢牢地钉在我心里。
是啊，不争田，不争宅。这村里，能争什么呢？老屋我住不得，因为真的不能住人了。堂兄的家，是我的歇脚处，却终究不是我的归宿。我的根，怕只是那埋在地下的几把祖先的骨骸、和眼前这几位血脉相连的亲人了。正月十八回来，清明回来，一年两回，像是赴一个永不变的约。这便是我的“打照”罢，与神，与祖先，也与这渐渐疏远、却又永难割舍的故土，打个照面。
回去的路上，妻轻声问我：“明年还来吗？”我望着远处田野上，被夕阳染成金黄的油菜花，点了点头。自然是要来的。这正月十八的锣鼓，这千鸡的烟火，这分到手里的社肉，这堂兄家一碗热腾腾的饭，还有那句一直沉在心底的话，都牵连着我。我不是来争什么的，我只是来望一望，来拜一拜，来听一听这熟悉的乡音。
唯愿家乡风调雨顺，唯愿堂兄堂弟们，平安健康，日子越来越红火罢。
感慨之余，心里涌起一阵诗意，就用一首诗来寄托此刻的情吧。
七律·正月十八返乡有寄
正月十八返故园，
迎神拜祖祭先贤。
千鸡万户同祈福，
两盏三杯尽欢颜。
三代血亲犹系念，
一间泥瓦尚遮椽。
先父遗言犹在耳，
不争田宅不争阡。
编后按语：
“打照”应为“打蘸”，正确用字是“蘸”字。
在粤西地区，尤其是茂名、信宜一带，正月期间有举行传统祭祀活动“打蘸”的习俗。这一活动主要用于祈福迎祥、感谢神灵庇佑，并祈求来年风调雨顺、五谷丰登。所谓“打蘸”，原指道士设坛念经、祭拜神灵的仪式，自汉末道教盛行后，逐渐演变为民间集祈神酬恩与祭鬼魂于一体的民俗活动。
根据民俗学考证，“蘸”本义为祭神，古籍中已有明确记载，如《昭明文选》提到“蘸诸神，礼太乙”，《隋书》亦载星辰之下陈放供品、祭祀列宿称为“蘸”。这类仪式通常在农闲冬季或春节前后举行，与粤西年例文化紧密相连。
而“打照”一说并无文献支持，很可能是因方言发音相近（粤语或客家话中“蘸”与“照”音近）导致的误写或误传。结合茂名、信宜等地实际传承的民俗内容，“打蘸”才是符合历史渊源与文化本义的正确写法。
值得注意的是，正月十八在湛江部分村落也被列为“年例”日，如吴川、坡头等均有庆祝活动，但其核心形式仍以祭祀、游神为主，与“打蘸” ritual 内涵相通，进一步佐证该习俗以“蘸”为正字。
[作者简介：张勇进，中国散文学会会员，中国百家文化网传统文化研究院副院长，《青年文学家》杂志社理事，广东省作家协会会员，广东省第八次文代会代表，廉江市文学艺术界联合会原主席。《海外文摘》签约作家，《散文选刊》签约作家；诗人。2011年由金城出版社出版个人专著《张勇进诗词选集》]
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