湖北日报全媒记者 胡祎 林晶 见习记者 张静远 通讯员 张启山
9月28日，宜昌至兴山高铁将按计划开通。线路从沪渝蓉沿江高铁宜昌北站出发，西接郑渝高铁兴山站。这条仅101公里的联络线，在地图上，不过短短一截。
但就是这短短一截，补齐了沿江通道武汉至重庆段的最大短板。至此，上海至南京段运行时速350公里，南京至武汉运行时速250公里，武汉至成都运行时速350公里。上海至成都动车组实现全线时速250公里及以上运行，武汉至重庆最快3小时54分钟，较此前压缩1小时以上。
铁四院副总工程师周天杰关注沿江通道已整整12年。他记得，2014年武汉至重庆段动车开行后，长期受制于时速只有160公里的宜万铁路，成为沪汉蓉铁路全线最大的“肠梗阻”。宜兴高铁虽然只有101公里，却绕开了这个瓶颈。“这一段的拉通，激活的是整个上海至成都沿线区域。”周天杰说。
示意图
沿江通道三步走，目前已实现第二步
沿江通道的故事，要从2004年讲起。
那一年，《中长期铁路网规划》首次提出南京至武汉至重庆至成都客运专线。此后十余年，合宁、合武、成渝、汉宜、宜万、渝利铁路等相继通车，直至2014年沪汉蓉快速客运通道全线贯通，上海至成都第一次有了直达铁路。
但这是一条“拼凑”出来的通道。
上海至南京时速350公里，合宁、合武时速250公里，成渝、渝利、汉宜时速200公里，宜万时速仅160公里。“一条铁路，四种速度。”周天杰说。他记得，从武汉去重庆，动车一路走走停停，7个小时才到。“像一辆在高速和乡道之间反复切换的汽车，完全不能适应长江经济带定位要求。”
转折出现在2016年。新的《中长期铁路网规划》“八纵八横”高铁主通道包括沿江高铁。2018年7月17日，推动长江经济带发展领导小组办公室印发《推动长江经济带沿江高铁通道建设实施方案》，提出“尽快贯通形成高标准高质量的沿江高铁”，沿江通道由此进入“重构期”。
重构，先从中段开始。2019年11月29日，时速350公里的武汉至十堰高铁开通，绕行襄阳衔接郑万高铁实现第一步建设目标。2025年12月26日，武汉至宜昌高铁开通，时速350公里，将武汉至宜昌运营时间压缩至69分钟。今天，宜兴高铁通车，武汉至重庆改经时速250公里及以上的武宜—宜兴—郑万—渝万高铁运行，沿江高铁通道建设第二阶段目标就此实现。
但这只是阶段性提升。周天杰介绍，按照建设安排，2027年上海至南京至合肥高铁、成渝中线建成，2028年合肥至武汉高铁通车，2030年宜昌至涪陵高铁贯通。届时，沿江通道将实现第三阶段目标，2100公里的沿江通道将全线达到时速350公里运营标准。
“根据测算，届时成都、重庆至上海旅行时间将分别压缩至7小时和6小时以内。”周天杰说。
与京广通道比较，通行效率有差距
把沿江通道放进“八纵八横”的坐标系，差距一目了然。
京广通道，全长2298公里，纵贯北京、石家庄、郑州、武汉、长沙、广州，辐射人口约4亿。京广高铁全线时速350公里，武汉至广州段2009年即以350公里时速运营。武汉、长沙、广州三大核心城市，被“公交化”的高铁网络紧紧绑在一起。目前，北京至广州，全程最快7小时左右。
京沪通道，全长1318公里，贯穿北京、天津、济南、南京、上海等城市，连接京津冀与长三角，全线时速350公里，北京至上海最快4小时18分钟。沿线城市的“同城效应”，早已从概念变成日常。
沿江通道呢？横贯上海、江苏、安徽、湖北、重庆、四川六省市，沿线人口约3.45亿，约占全国四分之一，串联长三角、长江中游、成渝三大城市群。GDP十强城市中，六座位于沿线或与沿线紧密相连。论战略纵深和经济腹地，沿江通道潜力远强于任何一条纵线。
但速度标准和运营质量，一直是它的硬伤。
一个直观的对比是：京广通道全长2298公里，全程最快7小时左右；沿江通道距离与之相当，却需要12小时甚至14小时。更触动人心的是，武汉至恩施，省内出行，目前仍需4个多小时；而武汉到北京、广州，跨省长途，最快3个多小时就能通达，省内比跨省还慢。速度上不去，科研合作、医疗合作、商务洽谈都受到制约。
未来正来，2030年实现全线时速350公里
沿江通道要真正对标京广、京沪，湖北段是关键。
2021年9月，全长2100公里、设计时速350公里的新建沪渝蓉沿江高铁开建。周天杰介绍，线路湖北段正线全长约898公里，包括合肥至武汉段、武汉枢纽直通线、武汉至宜昌段、宜昌至涪陵段4个项目。
进展最快的是武汉至宜昌段。2025年12月26日通车当天，京山南站、钟祥南站同步投用，京山、钟祥迈入武汉“1小时经济圈”。荆门借此实现“县县通350高铁”。
眼下，合肥至武汉段、武汉枢纽直通线、宜昌至涪陵段正进入大干快上阶段。“沿江高铁横贯东中西、连接六省市、串联三大城市群，对湖北发展的意义不言而喻。”周天杰说。
最直接的变化，是湖北“九省通衢”的交通地位更加巩固。新建沪渝蓉沿江高铁全线建成后，武汉至成渝地区仅需3至4个小时，到上海仅需3个小时，“四极”核心、“两轴”交汇的区位和效率将得到根本提升。
对鄂西山区而言，这条线意味着结束不通高铁的历史。恩施和五峰、鹤峰等市县，将在宜昌至涪陵段建成后首次被纳入时速350公里高铁网络。
沿线发展潜力同样将加速释放。新建沪渝蓉沿江高铁将成为贴行长江水道的黄金旅游通道，将上海的潮流、苏州的精美、南京的古风、武汉的辽阔、重庆的热辣、成都的闲适“一线串珠”。
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